周三曼联正式官宣桑乔离队，官方公告仅用44个英文单词表述此事。俱乐部声明提及，桑乔曾是2023年联赛杯夺冠阵容一员，并祝愿他未来一切顺利。《曼彻斯特晚报》指出，不算上周薪，曼联要为桑乔的每一粒进球付出600万英镑。

曼联对桑乔并无恶意，但这笔7300万英镑的引援注定沦为队史最差引援之一，桑乔效力期间各项赛事83次出场，仅仅攻入12球。平均下来，曼联为桑乔每一粒进球付出600万英镑，这还未计入他每周25万英镑的高额周薪。这笔引援最终成了代价高昂的失误，英力士新管理层极力杜绝重蹈覆辙。

桑乔本有机会在曼联闯出一番天地。2021年夏天，他满怀无限前景从多特蒙德加盟红魔，可很快人们就发现，他无法适应英超的比赛节奏。

当初索尔斯克亚签下桑乔时所描绘的理想球员形象，始终没能在老特拉福德现身。索尔斯克亚当时评价：“他创造力出众、进攻欲望强烈，既能拉边也能前插渗透，能点燃现场球迷的热情。他擅长一对一过人、制造得分机会，训练态度勤勉，发自内心热爱足球。我确信他身上仍有未被发掘的天赋，来到曼联的平台也能助力他继续成长。”

现实中的桑乔缺少生吃对方边后卫的速度。他在德甲可以依靠细腻传切串联进攻，但英超对抗强度更大、攻防转换节奏更快，这套打法难以奏效。

刚加盟时他患上耳部感染，索尔斯克亚认为这是他开局状态低迷的诱因之一，可首个英超赛季，他只打进区区3粒联赛进球。

等到桑乔为曼联斩获个人首粒联赛进球时，索尔斯克亚早已下课，卡里克出任临时主帅。今夏卡里克压根没有动过留下桑乔的念头。

曼联追踪考察桑乔整整四年才敲定转会。朗尼克当年在红牛集团担任体育总监时就长期考察这名球员，近距离观察他在德甲的表现；出任红魔临时主帅后，他坦言这名沃特福德出身的年轻人被曼联的超高期待压得喘不过气。

被问及桑乔状态低迷的缘由，朗尼克说道：“很难简单概括。联赛环境截然不同，英超身体对抗更强、舆论压力更大，即便他此前效力的也是德甲豪门。整体来看，英超的对抗强度、外界期望值都更高。他18岁加盟多特蒙德，如今21岁就登陆世界顶级豪门，处境天差地别。

“这也和他自身的心理状态息息相关。我看过他的队内训练，表现稳居队内上游水准，但问题就在于没法把训练里的状态兑现到周末正式比赛中。”

2022年初，桑乔一度展现回暖迹象：攻破南安普顿球门、对阵利兹联送出两次助攻，还接连在曼市德比、对阵热刺的赛事里取得进球。

可惜扁桃体炎让他赛季提前报销，第二个赛季他又缺席两个月赛事，滕哈格准许他离队休整，调理身体与心理层面的双重困扰。

休养期间，桑乔停用社交账号，遵照滕哈格的安排前往荷兰业余球队OJC罗斯马勒跟随专属教练单独训练，同时缺席了球队西班牙冬训营。

阔别许久重回赛场，他替补登场时收获老特拉福德全场四面八方球迷起立鼓掌，全场一遍遍高呼他的名字，这也是他首次在梦剧场收获球迷齐声呐喊。

低谷期曼联给予了桑乔人性化的包容对待。他归队后没多久，球队拿下联赛杯，温布利球场一片欢腾，但当年晚些时候，他和滕哈格的关系彻底破裂。

2023年9月对阵阿森纳的赛事，桑乔落选大名单。滕哈格给出的理由是他训练状态达不到参赛标准，桑乔随即在社交平台发文回击：“请不要轻信网上的所有传言。我不会任由毫无根据的谣言肆意传播，本周我的训练态度无可挑剔。这件事另有隐情，我不愿细说，但我长期以来都在充当替罪羊，这并不公平！”

这条动态被他置顶在个人社媒主页，超过一周都没有删除。滕哈格随后将他逐出一线队，安排单独训练计划，直至次年冬窗开启。

之后桑乔重回多特蒙德，还以首发球员身份站上欧冠决赛赛场；此后他先后租借效力切尔西、阿斯顿维拉，两家俱乐部最终都没有将他正式买断。

桑乔会辩称离开曼联后收获了荣誉：随切尔西拿下欧协联冠军，本赛季又跟随维拉夺得欧联杯冠军。但两场决赛他分别只出场29分钟、9分钟，都只是短暂的替补登场。

当年签下桑乔时，外界对他寄予厚望。人们期待他成长为能左右决赛走势的核心球星，而不是只能替补登场，留下无关紧要、转瞬即忘的短暂出场片段。